Verden er rammet av en ny farsott, svineinfluensa. Smittsomme farsotter har truet menneskeheten med ujevne mellomrom siden vi organiserte oss i samfunn. I dag er den mest berømte svartedauden, pesten midt på 1300-tallet. Men dødeligst var kopper (variola), fryktet inntil verdensomspennende vaksinasjon utryddet sykdommen. Samtidig med epidemiene kom botemidlene, fra kamfer og kjerringråd, via vaksinasjon og hygiene til bål og brann. Syndebukkene skulle også utpekes. Det var alltid de andre: spanjolene, jødene, homsene, afrikanerne. Er vi blitt noe bedre i dag? Hvem har skylden for dagens epidemi? Og hvordan blir vi kvitt dem?
Overlege Bjørn Iversen nådde nasjonal berømmelse da Folkehelseinstituttet forsøkte å roe massene i det lette hysteriet høsten 2009. Han er ekspert på pest og pandemi og kommer til Litteraturhuset for å snakke om de smittsomme sykdommenes historie og ikke minst menneskenes forsøk på bekjempe dem.
Wergeland Litteraturhuset Lørdagsforedrag ved Bjørn Iversen